郑板桥（1693-1765），名燮，字克柔。世籍苏州，后迁兴化。出身穷苦，天资奇纵。自幼读书聪颖，但屡试不中，至乾隆年（1736）中进士，自称“康熙秀才，雍正举人，乾隆进士”。后任山东范县、潍县知县。为人正直，不阿权贵。因为荒年开仓赈济贫民，又助农民胜讼而得罪了豪绅，被迫罢官回家。除了在任十多年七品官外，其余时间他均在扬州，靠作画、卖画为生，直至73岁卒。
    扬州是当时我国经济中心之一。随着经济和文化的发展，那里出现了我国文化史上著名的"扬州八怪"。
    郑板桥是"扬州八怪"的杰出代表，特别是写兰竹花卉的一代宗师。
　　史称“板桥有三绝：曰画，曰诗，曰书；三绝之中又有三真，曰真气，曰真意，曰真趣”。他的书法自成一体，隶楷参半，称“六分半书”，具纵横错落、瘦硬奇峭之趣。他的诗反映生活，言之有物，又具形象化，通俗化的特点。以这样的诗书配在写兰作品上，就使他的画更具意趣与真气。他的"三真"是他内心的表露，集中表现了对人民疾苦的同情，他说：天地间第一等人，只有农人……皆苦其身，勤其力，耕种收获，以养天下之人。使天下无农夫，举世皆饿死矣。因此他的画兰，就是为了表达这种"民胞物与"的真挚而强烈的感情。他说："凡吾画兰、画石，用以慰天下之劳人，非以供下在安享之人也。"有了这样的襟怀，他的画就有了"三真"。
    板桥喜欢画盆兰，也常画峤壁兰、棘刺丛兰。 板桥兰画中数量最多，最耐人玩味的是兰竹石图，这固然是古代写兰的传统，“八怪”花卉画的特色，也是他的创造，他的突出成就。他在兰竹画中常添石，认为“一竹一兰一石，有节有香有骨”，“兰竹石，相继出，大君子，离不得”。
    板桥的兰竹石画达到登峰造极的境界，而其题画诗又起了画龙点睛的作用，如：“一半青山一半竹，一半绿阴一半玉。请君茶熟睡醒时，对此浑如在石屋。”“一片青山一片兰，兰芳竹翠耐人看。洞庭云梦三千里，吹满春风不觉寒。”“石上披兰更披竹，美人相伴在幽谷。试问东风何处吹？吹入湘波一江绿。”

    “扬州八怪”除郑板桥之外，其他画家的写兰图卷也高出于一般人士之上，为我国花卉画史上的高峰。传世作品有汪士慎的《墨兰图册页》、《兰石扇面》；李鲜的《山中兰花图》、《兰石图》、《墨兰·白鹭》册（二页）；罗聘的《秋兰文石图》、《水墨兰》等。